"Aspartam a rakovina: co skutečně znamená zařazení IARC 2B"

V červenci 2023 zařadila Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC) umělé sladidlo aspartam do skupiny 2B, tedy mezi látky „možná karcinogenní pro člověka“. Zpráva tehdy obletěla svět a vyvolala dojem, že light limonády způsobují rakovinu. Skutečnost je střízlivější: skupina 2B znamená, že důkazy jsou omezené a nejisté, nikoli že je škodlivost prokázána. Výbor WHO a FAO pro potravinářská aditiva (JECFA), který na rozdíl od IARC hodnotí reálné riziko při běžné konzumaci, současně potvrdil dosavadní přijatelný denní příjem 40 mg na kilogram tělesné hmotnosti. Pro dospělého člověka by to znamenalo vypít řádově deset a více plechovek light nápoje denně, každý den, po celý život. Občasná dietní limonáda tedy podle současných dat důvodem k obavám není – téma si ale zaslouží poctivé vysvětlení.

Co je aspartam a kde ho potkáte

Aspartam (E951) je nízkokalorické sladidlo používané od 80. let, zhruba 200krát sladší než cukr. Najdete ho především v:

• nápojích typu „light“, „zero“ a „bez cukru“,
• žvýkačkách a bonbonech bez cukru,
• světlých jogurtech a dezertech se sníženou energií,
• stolních sladidlech a některých léčivých přípravcích (sirupy, šumivé tablety).

V těle se rozkládá na aspartát, fenylalanin a malé množství metanolu – ve stopových množstvích, která vznikají i při trávení běžných potravin, například ovocných šťáv. Jediná skupina, pro kterou je aspartam skutečně nebezpečný, jsou lidé s fenylketonurií, vzácnou vrozenou poruchou metabolismu fenylalaninu; proto povinné upozornění na obalech.

Dvě různé otázky: „může?“ vs. „při jaké dávce?“

Klíč k pochopení kauzy z roku 2023 je v tom, že se sešla dvě hodnocení s odlišným zadáním:

• IARC (klasifikace nebezpečnosti) odpovídá na otázku, zda látka může za nějakých okolností způsobit rakovinu. Nezohledňuje, jak velké dávce jsou lidé reálně vystaveni.
• JECFA (hodnocení rizika) odpovídá na otázku, zda je látka nebezpečná při skutečné konzumaci, a stanovuje bezpečné limity.

IARC opřela zařazení do skupiny 2B o „omezené důkazy“ – především tři observační studie naznačující možnou souvislost konzumace slazených nápojů s hepatocelulárním karcinomem (rakovinou jater). Tyto studie ale nemohou spolehlivě oddělit vliv aspartamu od jiných faktorů (obezita, diabetes, celkový životní styl lidí pijících hodně limonád). Důkazy z pokusů na zvířatech označila IARC rovněž za omezené a mechanistické důkazy za slabé. JECFA po vlastním posouzení uzavřela, že důvod ke změně přijatelného denního příjmu (ADI) 0–40 mg/kg tělesné hmotnosti není.

Co znamená skupina 2B v praxi

Skupina 2B je nejnižší z „podezřelých“ kategorií IARC a je velmi široká – patří do ní přes 300 položek, mimo jiné extrakt z listů aloe vera, nakládaná zelenina asijského typu nebo práce v čistírnách oděvů. Zařazení říká: „existuje signál, který stojí za další výzkum“, nikoli „je prokázáno, že to způsobuje rakovinu“. Pro srovnání: zpracované maso nebo alkohol jsou ve skupině 1 (prokázané karcinogeny) a jejich konzumace je v ČR řádově vyšší a z hlediska prevence rakoviny mnohem podstatnější.

Kolik by bylo „moc“: počty pro běžný život

Plechovka light nápoje (330 ml) obsahuje obvykle zhruba 100–200 mg aspartamu, podle receptury. Přijatelný denní příjem 40 mg/kg znamená:

• dospělý s hmotností 70 kg: limit 2 800 mg denně, tedy orientačně 9–14 plechovek každý den,
• dítě s hmotností 25 kg: limit 1 000 mg denně, tedy zhruba 3–5 plechovek každý den.

ADI je navíc stanoven se stonásobnou bezpečnostní rezervou vůči dávkám, které nevyvolávaly žádné účinky ve studiích. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) došel při velké revizi v roce 2013 ke stejnému závěru a průzkumy konzumace ukazují, že běžná evropská populace se limitu zdaleka nepřibližuje. U dětí, které pijí slazené nápoje denně, je nicméně rozumné množství hlídat – hlavně proto, že návyk na sladkou chuť a limonády není žádoucí bez ohledu na sladidlo.

Jak se rozhodovat: cukr, sladidlo, nebo voda?

Střízlivý závěr současné evidence:

1. Nejlepší volbou je voda (případně neslazený čaj či káva). Tím se debata o sladidlech elegantně řeší.
2. Light nápoj místo slazeného může být rozumný mezikrok, zejména při snižování hmotnosti nebo u diabetu – cukr ve slazených nápojích má prokazatelně negativní metabolické účinky a obezita je významný rizikový faktor přinejmenším 13 typů nádorů.
3. Sladidla nejsou „zdravá“, jsou jen méně problematická než nadbytek cukru. WHO v roce 2023 doporučila nespoléhat na náhradní sladidla jako nástroj dlouhodobé kontroly hmotnosti.
4. Sledujte celek, ne jedno éčko. Strava bohatá na zeleninu, vlákninu a s minimem ultra zpracovaných potravin má na riziko rakoviny mnohem větší vliv než přítomnost či nepřítomnost aspartamu.

Časté dotazy

Způsobuje aspartam rakovinu? Prokázáno to není. IARC ho v roce 2023 označila za „možná karcinogenní“ (skupina 2B) na základě omezených důkazů; JECFA i EFSA považují běžnou konzumaci v rámci limitu 40 mg/kg/den za bezpečnou.

Je horší aspartam, nebo cukr? Při množstvích typických pro běžnou konzumaci považuje věda za jednoznačně škodlivější nadbytek cukru – přispívá k obezitě a diabetu 2. typu, které riziko řady nádorů prokazatelně zvyšují.

Mám vyhodit žvýkačky a light jogurty? Není důvod. Množství aspartamu v nich je malé a hluboko pod bezpečnostními limity. Pokud chcete být opatrní, omezte především denní pití slazených i light limonád ve prospěch vody.

Platí zařazení 2B i pro jiná sladidla? Ne, hodnocení se týkalo pouze aspartamu. Jiná sladidla (sukralóza, acesulfam K, steviol-glykosidy) mají vlastní hodnocení EFSA; žádné z nich není klasifikováno jako prokázaný karcinogen.

Zdroje

• WHO – společné stanovisko IARC a JECFA k aspartamu (červenec 2023): https://www.who.int
• IARC – Mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny: https://www.iarc.who.int
• EFSA – Evropský úřad pro bezpečnost potravin, přehodnocení aspartamu (2013): https://www.efsa.europa.eu
• Státní zdravotní ústav – bezpečnost potravin: https://szu.cz
• Česká onkologická společnost ČLS JEP: https://www.linkos.cz

Článek má informativní charakter a nenahrazuje konzultaci s lékařem.

Související články